Knights Corner станет первым коммерческим ускорителем Intel
Как известно, проект Intel Larrabee вместо дискретной настольной графики выдал на-гора ускоритель вычислений «Knights Ferry». Но и 32-ядерный «Knights Ferry» оказался пробным шаром. Первым коммерческим продуктом на микроархитектуре Larrabee станет следующая версия ускорителя в лице 50-ядерного «Knights Corner».
Формальный анонс «Knights Corner» состоялся вчера в Германии на конференции International Supercomputing Conference 2011 (ISC). Правда, во время анонса компания Intel не уточнила, будут ли продукты Knights Corner готовы до конца года или они появятся лишь в следующем году. Нас это может интересовать по той простой причине, что Knights Corner используют тот же самый 22-нм техпроцесс с «трёхмерными транзисторами», что и следующие настольные процессоры Intel Ivy Bridge. Если Knights Corner будут готовы к поставкам в четвёртом квартале и покажут хорошую производительность, это будет означать высокую зрелость техпроцесса для выпуска очередных настольных процессоров компании.
Системы с сопроцессорами Knights Corner готовы выпускать шесть OEM-производителей — это компании Colfax, Dell, Hewlett-Packard, IBM, SGI и Supermicro. Все они в ходе конференции ISC 2011покажут серверы и рабочие станции. Возможно в ходе мероприятия Intel также разъяснит позицию по срокам начала продаж ускорителей (систем). Пока же клиентам и партнёрам Intel доступны программные платформы Knights Ferry. Да, теперь Intel предпочитает не говорить об этих 32-ядерных 32-нм решениях как о «железе». Сайт EE Times объясняет затянувшийся старт ускорителей Intel тем, что платформа Knights Ferry поддерживала исключительно пакеты Intel и не могла работать с вычислениями с двойной точностью. Ускорители Knights Corner смогут обрабатывать вычисления с двойной точностью и поддержат такой пакет, как OpenCL, который, например, поддерживают продукты AMD.
В последнем списке самых мощных суперкомпьютеров насчитывается 19 систем с ускорителями на графических адаптерах (12 из них — на решениях NVIDIA Tesla). Ускоритель Intel Knights Corner (Knights Ferry) уже не претендует на соперника видеокартам NVIDIA, но как ускоритель расчётов он окажет серьёзное сопротивление конкуренту. Преимущество продуктов Intel видится в том, что они используют ту же самую x86-совместимую систему команд, что и процессоры Xeon. Иначе говоря, они станут самыми настоящими сопроцессорами, что значительно упростит работу программистам и самой вычислительной платформе Intel.
О серьёзных намерениях Intel в сфере создания ускорителей говорит хотя бы тот факт, что компания расписала этапы повышения производительности серверных платформ до конца текущего десятилетия. К 2015 году самый мощный компьютер сможет работать с производительностью 100 PetaFLOP/s (петафлопс,10 в 15 степени), а в 2018 году будет преодолён барьер в 1 ExaFLOP/s (экзафлопс, 10 в 18 степени). К 2020 году скорость вычислений может превысит 4 экзафлопс в секунду. Серверы с подобной производительностью смогут насчитывать до восьми миллионов процессоров (сегодня — это несколько тысяч). Ускорители вычислений помогут немного сдержать рост процессоров в суперсистемах, иначе потребление энергии на расчёты будет расти страшными темпами, что неприемлемо по экономическим и другим причинам.
(с) фцентр